Os tenistas cadeirantes brasileiros Rafael Medeiros e Daniel Rodrigues estreiam nesta quarta-feira na Uniqlo Wheelchair Doubles Masters, torneio que reúne as oito melhores duplas do tênis em cadeira de rodas na cidade californiana de Mission Viejo, nos Estados Unidos.
Medeiros e Rodrigues, que disputam a competição pela primeira vez, conheceram na noite de terça-feira os adversários na primeira fase no Grupo 1, formado pelas duplas Joachim Gerard (BEL)/Stephane Houdet (FRA), Shingo Kunieda (JAP)/Evans Maripa (AFS) e Tom Egberink/ Maikel Scheffers (HOL).
A primeira partida da dupla brasileira será contra a parceria formada pelo japonês Shingo Kunieda e o sul-africano Evans Maripa, a partir das 11h locais (17h de Brasília).
Kunieda é o atual número 1 do mundo em simples e 2 nas duplas e é um dos maiores vencedores do tênis em cadeira de rodas, com medalhas de ouro em Atenas-2004, Pequim-2008 e Londres-2012, além de 32 títulos de Grand Slam em simples e duplas.
Em preparação para os Jogos Parapan-Americanos de Toronto-2015 e os Jogos Paralímpicos Rio-2016, Rafael Medeiros e Daniel Rodrigues fazem a primeira participação brasileira na história do Masters de Duplas no tênis em cadeira de rodas. Eles viajam acompanhados do técnico Leonardo Oliveira e contam com o apoio do Comitê Paralímpico Brasileiro.
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